Ilustración de Quint Buchholz

Pareciera un tanto superfluo hoy pregonar una educación en valores. Especialmente por la poca importancia que la sociedad actual les da; y por la avalancha de antivalores que campean en la vida pública de los dirigentes o en un modelo económico que los saca por la puerta de atrás para mantener protegidas sus ganancias.

Sin embargo, o quizá por ello mismo, repensar una educación en valores es una necesidad de primer orden tanto en los espacios de formación como en otros escenarios de socialización. Es vertebral volver a colocar los valores en el centro de nuestras preocupaciones y, lo que es más importante, otorgarles su justa medida y verdadero alcance.

En esta perspectiva, bien vale la pena recordar que los valores están asociados a la cultura, a lo que llamamos tradición o legado de los pueblos. Los valores nacen como pautas de comportamiento valiosas para una comunidad; son unas pistas de acción que determinado grupo de personas consideran vitales para el buen funcionamiento o la mejor interacción entre sus miembros. Por eso los valores son acuerdos sociales, modos de actuar o comportarse en los que un grupo humano coincide por considerarlos referentes esenciales para mantener la convivencia, la armonía y una cierta identidad colectiva.

Dadas tales características, los valores empiezan a troquelarse en los más jóvenes desde el taller formativo de la familia, se acendran en la escuela, se refuerzan en el día a día comunitario, hasta el punto de convertirse en una segunda naturaleza para cada persona. En este proceso es definitivo el papel de los hábitos. Allí, en esa persistencia de determinadas pautas o en la reiteración de una forma de comportarse con los demás, los valores dejan de ser ideales para convertirse en genuina práctica. Sin hábitos es muy difícil que los valores encarnen.

Y ya que lo mencioné, digamos que los valores requieren encarnarse para que signifiquen. De lo contrario, son castillos de naipes o frágiles propósitos. Es en su ejemplaridad o en el testimonio como los valores toman vida. De nada sirve, demos por caso, hablar de la honradez, predicarla por doquier, si en las acciones cotidianas no puede evidenciarse ese valor. O para decirlo de manera más contundente: hay que testimoniar los valores más que predicarlos. Porque, así nadie fiscalice o vigile las acciones de un individuo, así no reciba ningún premio o beneficio, será la vitalidad o mostración de los valores la que despertará en otros el deseo de imitarlos o que lleguen a ser, en verdad, faros morales para orientar determinada sociedad.

Creo, además, que los valores requieren de un ambiente propicio o un hábitat en el que puedan crecer y desarrollarse. De otra parte, los valores necesitan de un tiempo para crecer. No puede forzarse su cosecha o esperar que con unas mínimas actividades den sus mejores frutos. También es necesario contar con el suficiente tacto para ir cultivándolos. Demasiada imposición puede hacerlos fastidiosos o inalcanzables; demasiada permisividad puede hacerlos parecer vanos o innecesarios.

Agregaría que una educación en valores presupone desarrollar el discernimiento, el buen juicio y la toma de decisiones. Si no se aprende a discernir, cada acto de la existencia será resultado de la inmediatez de nuestros deseos o el capricho de nuestras pasiones. El discernimiento es el que permite revisar el pasado para prever el futuro; es el tamiz de nuestra reflexión a partir del cual sopesamos o aquilatamos nuestras acciones con el fin de comprenderlas o tratar de corregirlas. El buen juicio es la capacidad de los seres humanos para someter sus acciones al sereno proceder de la razón, a las lecciones derivadas de la experiencia y a las advertencias que la previsión de la costumbre o la sabiduría han ido decantando. Por último, la toma de decisiones responde a una habilidad para forjar la voluntad o irla preparando al uso de la libertad con sus respectivas consecuencias. La toma de decisiones es una educación del aprender a elegir, un ejercicio de la autonomía y la responsabilidad.

Por todo lo dicho es que vale la pena poner en alto relieve a los valores. Porque sin ellos, perderíamos una brújula moral capaz de regular las conductas y los comportamientos; porque su ausencia debilita los vínculos sociales, los pactos que garantizan el convivir. Porque sin ese código regulador dejaríamos a nuestros apetitos o a nuestros intereses en la total anarquía o la barbarie de la fuerza. Es fundamental que entendamos el compromiso de legar unos valores a las futuras generaciones: esa riqueza espiritual, además de ser un reconocimiento a tantas personas que nos precedieron, es de igual forma una bandera que podemos y debemos izar al porvenir.

Ilustración de Pawel Kuczynski

El hombre debe inventarse cada día. 

Jean-Paul Sartre

Lo que nos hace conservarnos vivos es nuestra capacidad de renovación. Los seres humanos necesitamos, cuando de mantenerse vigentes se trata, mudar de formas de ser y de pensar. Es esa capacidad para reconstruirse de nuevo, para desenredar y volver a tejer un carácter o una personalidad, la que le otorga a las personas su actualidad. Si no nos reinventamos diariamente, aunque nuestro cuerpo continúe sobreviviendo, la existencia de nuestro espíritu apenas parecerá un sudario.

Tal es nuestra tarea esencial: forjarnos permanentemente. Buscar cada día una nueva respuesta, una nueva ruta intelectual, otra salida a algún inconveniente. No contentarnos con lo que ya hemos conquistado o con la solución que parece a todas luces ya definitiva; no “dormirnos sobre los laureles”; no dejar de explorar o de intentar otros campos de acción u otros senderos del conocimiento. Todos los días tenemos como tarea reanudar ese inacabado ejercicio de introspección y avanzar un poco en los insondables misterios de la vida. No podemos quedarnos quietos ni asumir que ya no necesitamos evolucionar. Por el contrario, es en la afirmación de nuestro cambio donde está la certeza de nuestra pervivencia.

Tenemos que convencernos de que es transformándonos como lograremos enfrentar el paso de los años. Sólo y en la medida en que estemos dispuestos –tanto nuestro corazón como nuestra cabeza– a migrar de ideas o de comportamientos, de hábitos o de convicciones, podremos mantenernos en pie frente a los continuos y diversos vendavales de las horas. La única manera de no derrumbarnos es aprender a variar o mudar, a alterar nuestra condición habitual por otros rostros o por otros semblantes más acordes a los nuevos escenarios o las nuevas necesidades. Este hecho nos advierte, por lo mismo, que no debemos apegarnos demasiado a un determinado avatar; que necesitamos valorar el desprendimiento; que cualquier solidificación nos incapacita para proseguir con ese inagotable proceso de transmutaciones que es la vida misma. No podemos encarcelarnos por la nostalgia ni debemos aferrarnos a lo ya pasado. Cada día nos impone la tarea de volver a delinear nuestra cara, de dibujar una vez más el mapa de nuestra identidad, de nombrar otra vez las génesis cotidianas. Cada nuevo amanecer diluye, de alguna forma, los irrefutables colores del ocaso del día anterior.

Lo peor que nos puede pasar es dejar que se nos calcifique nuestro dinámico corazón. La mayor de nuestras desgracias es que nos sintamos tan “realizados”, tan completos, que cancelemos toda nueva iniciativa, toda nueva curiosidad. Debemos luchar contra esas osteoporosis que van cubriendo nuestra alma: ponerla en cuidados intensivos. Y cada vez que sintamos que ya todo está hecho o dicho, o que pensemos que “no hay nada nuevo bajo el sol”, tenemos que ponernos en guardia porque son síntomas de esa enfermedad que nos condena a parecer estatuas o meros espectadores de la existencia. Si son más las respuestas que las preguntas, si son más las rutinas que las innovaciones, si predominan más nuestras quejas que nuestras propuestas, necesitamos cuanto antes aplicarnos la vacuna de la metamorfosis. Es urgente que tomemos –en grandes dosis– esos reconstituyentes de la renovación y el cambio.

Vale la pena que renovemos nuestro ropero espiritual. Como sucede en los trasteos, debemos hacer habitual desechar algunos “trapos viejos” para que quede algún espacio para las nuevas prendas. Hay que botar algunos “chécheres” antiguos si es que deseamos albergar nuevos objetos en nuestra casa. Deberíamos estar en actitud de traslación. Si alguna verdad nos fue útil durante un tiempo, no tengamos miedo de abandonarla por otra que nos parece más transparente o más acorde a nuestra edad o nuestro momento; si algún trabajo u ocupación nos sirvió de soporte y de razón de ser, no temamos en cambiarlo por otro que se ajuste más a nuestro actual proyecto de vida o a nuestra realización personal; si alguna relación afectiva nos pareció perfecta y duradera durante una edad de nuestra vida, no tengamos temor ahora en aceptar su imperfección o su término. Asumamos, con tranquilidad, que la esencia de lo humano es fluida, cambiante. Más que lamentarnos por lo que no sigue igual o porque “las cosas ya no son como antes”, pongamos todo nuestro ser en disposición de mudanza.

(De mi libro: Custodiar la vida. Reflexiones sobre el cuidado de la cotidianidad).